这种庙宇殿堂屋角的铃铛现今都叫做“风铃”，亦称惊鸟铃、护花铃。顾名思义，就是说当风吹过时风铃叮当作响，用来惊吓鸟类，保护廊内的花花草草。
古代，风铃还有一个名字是“铁马”，古称“铎”，起源于中国古代的占卜，也有人用它判断风向。
铃铎是佛教法器之一，也被称为“手铎”、“手铃”、“宝铎”、“风铎”、“檐铎”等，通常用“金、铜、铁”等金属制造。
铃铎的起源，一般都认为始行于印度。《大般若经》说：“天花垂盖，宝铎珠幡，绮饰纷纶，甚可爱乐。”《理趣经》说：“铃铎缯幡，微风摇击。”千手观音及三十臂弥勒圣像，均各有一手执持宝铎。铃铎除了时常和金刚杵并用之外，最常见的场合，是在“瑜伽焰口施食”坛场使用它。
此外，一些堂塔的相轮和檐端，也悬有铃铎。微风吹动，发出和鸣之韵。风吹宝树、宝网、宝铃声，是西方极乐世界演畅妙法的清和雅音之一。
佛教自印度传入中国后，铎便被悬挂在寺庙殿宇宝塔之檐上，成为风铃。
挂铃铛的佛意
寺庙里的风铃是宗教的重要器物，上面还会雕像、刻咒。佛教意涵上对铃的解释是惊觉、欢喜、说法。佛教有首风铃偈：“浑身似口挂虚空，论东西南北风，一律为他说般若，叮叮咚咚叮叮咚。”其中的“叮叮咚咚”是为演说“苦、空、无常、无我”的佛理。
寺庙建筑屋檐下的风铃，清脆之声庄严宁静，似在时时惊醒世人之意。警示世人遁入佛门，修行切记静心养性。
另外，寺院屋檐上的风铃还有祈福、辟邪之寓意。佛经中还有一种用悦耳铃声供养三宝的说法，用动听的风铃之声比拟讲法诵经之声。再者，风铃上刻咒，当它发出的声音所到之处就会利益众生。
在佛堂或佛塔、寺院供养铃铎，风吹铃响，以此妙音供佛，其功德有：
一、端严无比； 二、妙音适悦；
三、声同迦陵； 四、言辞柔软；
五、见皆欢喜； 六、得阿难多闻；
七、尊贵自在； 八、美名流布；
九、往来天宫； 十、究竟圆寂。
想不到，寺院等传统古建筑屋檐下的
小小铃铛还有这么多用处
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